“太阳、风、水、植物、地热、海洋”是人们熟知的自然万物，当人类寻求能源的目光投注在它们身上时，它们便成为维系人类未来发展的重要能源———可再生能源。

　　早在上世纪70年代世界石油危机之后，美国人就开始认识到能源是生死攸关的战略资源。为减少对进口石油的依赖，改善能源结构，发展可再生能源被提上了议事日程。时至今日，有关可再生能源技术进步、政策扶持以及市场开拓等措施的有效实施，使得美国可再生能源发展初具规模。

　　鼓励技术创新

　　“一门心思”降成本

　　美国发展太阳能、风能等可再生能源的故事不少，几乎每个故事都有一条技术进步的主线，重视研发和推广新技术，利用技术创新降低可再生能源的经济成本，让它们与传统能源具有价格可比性，似乎成为不变的主题。

　　美国对可再生能源研究开发的支持主要有三种形式，即：政府为研究开发计划提供资金，制定重大研究开发计划以及州政府建立研究计划和额外的研究计划。

　　美国太阳能技术，特别是近年来发展最快的太阳能光电利用技术的研发故事最具代表性。太阳能光电技术实际上历经了半个世纪的创新旅程，包括上世纪50年代研制成第一块实用的硅太阳电池，60年代太阳电池进入空间应用，70年代进入了地面应用，以及太阳电池及其组件技术发展等等。技术的不断进步，使得太阳能光电技术成为近年来最有活力的研究领域。与此同时，太阳能光电技术应用系统在历经了交通信号、通信、管网保护和边远无电、缺电地区的居民家庭供电等方面的特殊场合应用以后，也正在迈向较大规模的商业应用。

　　在太阳能光电技术发展与应用过程中，政府和民间重视研究、开发和推广新技术以降低经济成本，成为强有力的推手。除了政府资助研发外，美国还建立了数目可观的技术商品化示范项目。其中，最雄心勃勃的是1997年6月美国总统克林顿宣布的“百万屋顶太阳能计划”。该计划提出太阳能光电系统电价逐年下降的目标，太阳能电价计划从1997年的22美分/度，下降到2005年的10.6美分/度。

　　在近年来美国太阳能产业协会拟订了一项到2030年的太阳能产业发展计划———“我们未来的太阳能”中，除了提出扩大市场的建议外，该计划还建议加大对太阳能研发力度，包含：1.到2010年将研发投资提升到每年2.5亿美元；2.强化太阳能利用关键技术系统研究；3.支持有突出表现以及降低系统成本的高风险项目研发；4.提高各科研单位购置设施与仪器的资金，缩短研发到实用的时间；5.增强企业、大学与国家实验室之间的关系，以促进太阳能的制造与产品科技合作研发。

　　应该说，从太阳能热电技术，太阳能热水技术，到太阳能光伏技术，技术创新进步，技术成本的持续实质性降低，使用质量的提高，以及市场的逐步成熟，开创了美国太阳能工业快速发展的新时代。

　　再看风能、水电、生物质能等可再生能源的技术发展轨■，也是如出一辙。可以说，每一次技术革新也是各方重视技术研发与创新的结果。单是1995-2000年期间，美国政府对可再生能源的研发经费就高达14.56亿美元。技术进步带来经济成本的下降，也使可再生能源的价格步步逼近传统能源，有望成为未来能源的生力军。

　　政府大力扶持

　　“两手齐抓”定政策

　　在美国可再生能源发展的过程中，让人称道的是美国相应的“一手硬、一手软”的“两手”政策法规。为促进可再生能